O primeiro corte tem como resultado dois pedaços de 8 cm cada, que indicamos por (8,8); o segundo corte tem como resultado um pedaço de 8 cm e dois pedaços de 4 cm, que indicamos por (8,4,4). Se mantivermos intacto o pedaço com 8 cm nos dois cortes subsequentes, o resultado do terceiro corte é (8,4,2,2) e para que fiquem apenas pedaços de dois comprimentos diferentes a única possibilidade para o resultado do quarto corte é (8,2,2,2,2). Se cortarmos o pedaço de 8 cm (no terceiro ou no quarto corte) o resultado final é (4,4,4,2,2). Em qualquer caso o comprimento dos dois menores pedaços é 2 cm.
Outra solução: Após cada corte o número de pedaços aumenta em uma unidade. Como são feitos quatro cortes, no fim teremos cinco pedaços. O maior pedaço mede, no máximo, 8 cm, e o menor pedaço, no mínimo, 1 cm. Logo, ao final, os pedaços possíveis têm medidas 1, 2, 4 e 8 cm.
Se o maior pedaço medir 8 cm, como no fim só temos dois comprimentos diferentes, os outros quatro pedaços têm que medir 2 cm. Isso é possível de ser obtido assim:
16 → 8 + 8 → 8 + 4 + 4 → 8 + 4 + 2 + 2 → 8 + 2 + 2 + 2 + 2.
Se o maior pedaço medir 4 cm, os outros quatro pedaços somam 12 cm. Note que, como a média de tamanho desses quatro pedaços é 12/4 = 3 cm, temos que ter, necessariamente, mais um pedaço de 4 cm. Os outros três pedaços medem, portanto, 8 cm, cuja média é maior que 2 cm, então, novamente, temos que ter mais um pedaço de 4 cm. Não podemos ter quatro pedaços de 4 cm, pois os cinco pedaços somariam mais de 16 cm. Devemos ter três pedaços de 4 cm e dois pedaços de 2 cm. Isso pode ser obtido assim:
16 → 8 + 8 → 8 + 4 + 4 → 4 + 4 + 4 + 4 → 4 + 4 + 4 + 2 + 2.
O maior pedaço não pode ter 2 cm, pois 5 x 2 = 10 < 16.
Em todos os casos, o menor pedaço mede 2 cm.
Outra solução: Como mostrado anteriormente, os pedaços possíveis têm medidas de 1, 2, 4 ou 8 cm depois dos cortes. Suponha que o menor pedaço meça 1 cm. Como o comprimento total é 16, um número par, o número de pedaços de 1 cm tem que ser par. Não podemos ter quatro pedaços de 1 cm, pois o quinto pedaço teria que medir 12 cm. Se tivermos dois pedaços de 1 cm, os outros pedaços somam 14 cm. A única maneira de obter isso é com pedaços de 2, 4 e 8 cm. Nesse caso, teremos pedaços de quatro comprimentos diferentes. Conclusão: o menor pedaço não pode ter 1 cm.
O menor pedaço não pode ter 4 cm porque cinco pedaços de 4 cm somam 20 cm.
A única possibilidade é que o menor pedaço tenha 2 cm. Isso pode ser obtido da seguinte forma:
16 → 8 + 8 → 8 + 4 + 4 → 8 + 4 + 2 + 2 → 8 + 2 + 2 + 2 + 2.
ou
16 → 8 + 8 → 8 + 4 + 4 → 4 + 4 + 4 + 4 → 4 + 4 + 4 + 2 + 2.