Vamos contar primeiramente quantos palitos cada um dos algarismos utiliza


O algarismo que utiliza o menor número de palitos é o 1, que utiliza só 2 palitos, desse modo, o número de quatro algarismos que utiliza o menor número de palitos é o número 1111, que utiliza 2 x 4 = 8 palitos.
O próximo algarismo que utiliza o menor número de palitos é o 7, que utiliza 3 palitos. Ao trocar um algarismo 1 por um algarismo 7 em 1111 obtemos números de quatro algarismos que utilizam 9 palitos, que são os seguintes: 1117, 1171, 1711 e 7111.
Para conseguir um número de quatro algarismos utilizando exatamente 10 palitos temos duas opções. Uma delas é utilizar dois algarismos 1 (isso utiliza 2 x 2 = 4 palitos) e dois algarismos 7 (isso usa 2 x 3 = 6 palitos) a outra é utilizar três algarismos 1 (isso utiliza 2 x 3 = 6 palitos) e um algarismo 4 (isso usa 1 x 4 = 4 palitos). Podemos formar então os números 1177, 1717, 1771, 7117, 7171 e 7711 e também os números 1114, 1141, 1411 e 4111.
Resumindo, com 8 palitos, só o 1111; com 9 palitos: 1117, 1171, 1711 e 7111; com 10 palitos 1177, 1717, 1771, 7117, 7171, 7711, 1114, 1141, 1411 e 4111. No total, são 15 números.