As manchas solares são áreas na fotosfera solar com temperaturas inferiores ao seu entorno devido a intensos campos magnéticos locais. Esse magnetismo impede o processo de convecção, dificultando a subida do calor interno e gerando regiões de aproximadamente 3.800 °C. Por emitirem menos luz que a superfície comum, que atinge 5.500 °C, elas aparecem como pontos escuros por puro contraste visual.
Ao longo dos anos, os astrônomos perceberam que o número de manchas solares atingia um número máximo (máximo solar), depois de um tempo esse número ia diminuindo até desaparecerem completamente da superfície do Sol (mínimo solar), para depois voltarem a aparecer e crescer em número. Este fenômeno foi chamado de Ciclo Solar e tem, em média, a duração de 11 anos.
Monitorar os ciclos solares é fundamental para prever o clima espacial e proteger a infraestrutura tecnológica terrestre. Durante o máximo solar explosões podem danificar componentes de satélites, interromper sinais de GPS e sobrecarregar redes de energia elétrica. Além disso, esse acompanhamento garante a segurança de astronautas, permitindo planejar missões fora de períodos de emissão de radiação solar crítica.
O gráfico a seguir traz em detalhe a contagem de manchas solares dos últimos 5 Ciclos Solares, do Ciclo Solar 21 ao atual Ciclo Solar 25. A pequena barra na parte inferior do gráfico mostra todos os ciclos solares completos, desde o Ciclo Solar 1 até o Ciclo Solar 25 e podemos ver que a contagem de manchas não é constante ao longo dos ciclos, podendo ter ciclos com muitas manchas (ciclos “fortes”) e ciclos com poucas manchas (ciclos “fracos”).
Baseado nas informações contidas no gráfico, avalie as seguintes afirmações e depois assinale a opção correta.

Imagem: National Oceanic and Atmospheric Administration (adaptada).
I. Se o Ciclo Solar 25 tiver um período de exatos 11 anos e se ele começou no início de 2020, então o próximo Máximo Solar ocorrerá apenas em 2031;
II. O gráfico demonstra que o Sol alterna obrigatoriamente entre um ciclo “forte’ e um ciclo “fraco” a cada 22 anos;
III. Analisando o Ciclo Solar 24, observa-se que o tempo de subida (do mínimo ao máximo) foi menor do que o tempo de declínio (do máximo ao mínimo);
IV. Dos ciclos monitorados, mostrados na pequena barra na parte inferior do gráfico, os Ciclos Solares 5 e 6 foram os mais “fracos”;
V. O Sol tem sido monitorado quanto ao número de manchas desde antes do ano de 1800.
Assinale a opção correta.
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Gabarito: A
Analise cada afirmação no gráfico.
I. Incorreta. Os 11 anos são a duração do ciclo inteiro, de mínimo a mínimo. O máximo acontece mais ou menos no meio dele: se o ciclo 25 começou em 2020, o máximo fica por volta de 2024–2025, como o gráfico mostra. Em 2031 seria o fim do ciclo (próximo mínimo).
II. Incorreta. Os ciclos 21, 22 e 23 foram fortes em sequência, o 24 foi fraco e o 25 voltou a subir. Não há alternância obrigatória "forte, fraco".
III. Correta. O ciclo 24 começou por volta de 2009, chegou ao máximo por volta de 2014 (subida de cerca de 5 anos) e voltou ao mínimo perto de 2020 (descida de cerca de 6 anos). A subida foi mais curta que a descida.
IV. Correta. Na barra inferior, os picos dos ciclos 5 e 6, logo depois de 1800, são os mais baixos de toda a série.
V. Correta. A barra inferior começa antes da marca de 1800 (os registros vêm de meados do século XVIII).
Só I e II estão incorretas.
Resposta: A.
Por que as outras atraem: a B aceita a afirmação II, que parece "padrão" à primeira vista; olhando os ciclos 21, 22 e 23, vê-se três fortes seguidos.